Русская армия XIX века — малоизученное социальное явление. Ее история это не только хроника боевых действий, но и целый пласт совершенно оригинальной культуры, следы которой остались в произведениях искусства и воспоминаниях современников. Русский офицер и русский солдат это не только профессиональный военный, но и характерный персонаж социальной жизни российского государства, герой литературных произведений, сказок, анекдотов. Русские офицеры писали стихи, танцевали на балах, покоряли женские сердца. Офицерами русской армии были поэт М.Ю. Лермонтов, художник П.А. Федотов. Армейская жизнь — неотъемлемая часть городской жизни столицы Российской империи. Казармы, манежи, полковые храмы украшали городские улицы. Армейские парады подобно бесплатному театральному представлению собирали толпы зрителей. Петербургский пейзаж невозможно представить себе без полосатой караульной будки, солдатского штыка, щеголя-офицера, проносящегося по Невскому проспекту на рысаках.